La seigneurie d'Esplas
Origine du fief
A l'origine la Seigneurie d'Esplas fût détachée
de la seigneurie du Pont de Camarès lorsqu’en 1261, Guillaume
du Pont marie sa fille Jeanne à Bernard de Béranger de Malemort
et la data des fiefs d'Esplas, de la Lauzière et de St Martin.
Cette seigneurie comprenait deux villages, douze hameaux et trois clochers
soit une superficie d'environ 1 800 ha. Guillaume du Pont était
un descendant d'Arnaud du Pont un des co-fondateurs de l'abbaye de Sylvanès
avec Pons de Leyras.
La terre détachée peut être considérée
comme baronniale puisqu'à l'époque de St Louis la partie
démembrée conserve le titre de la terre mère.
La famille de Martrin
En 1349, Bernard de Martrin achète à Brenguier de Malemort
et à son fils Arnaud le château d'Esplas et la seigneurie
du lieu avec le titre de baronnie (parchemin signé du pape Clément).
Auparavant la famille Martrin avait cédé son château
de Martrin aux chevaliers de Malte. Ainsi on retrouve Héliot, le
frère de Bernard de Martrin, précepteur (commandeur) de
l'ordre hospitalier de St Jean de Jérusalem.
Cette acquisition de 1349 se situe dans un contexte historique dramatique,
la grande épidémie de peste noire déferle sur la
France depuis un an et la France est un véritable charnier. La
guerre de 100 ans commencée en 1337 voit la France essuyer ses
premières défaites à la bataille de l'écluse
(1340) et à Crécy (1346).
En 1371, quelques années après le traité de Brétigny
(1360) qui laisse les deux tiers de la France y compris le Rouergue aux
anglais, le château d'Esplas est attaqué par les anglais,
Bernard de Martrin résiste à l’assaut mais perd plusieurs
de ses fils lors de l'attaque.
Brenguier de Martrin, fils de Bernard de Martrin eut 11 enfants dont Olivier qui succéda à son père pour la baronnie et la seigneurie d’Esplas, et Arnaud auteur de la branche qui existe toujours sous le nom de Martrin-Donos.
Jean de Martrin 1er du nom. Fils d'Olivier. Il fût un brillant officier et fût pourvu de l’office de capitaine châtelain du château de Roquecézières le 25 mai 1485 par lettre patente du roi Charles VIII.
François, 2ème du nom, arrière petit-fils de Marquès
et fils d'Isabeau de Nozier dont on nous dit qu’elle était
une très belle femme d’après son portrait qui est
encore en 1870 au château d'Esplas. Isabeau mourut à Vabres
en 1711 après avoir désigner son fils François comme
héritier universel.
François fût tué à 22ans à la bataille
de Denain le 24 juillet 1712. Sa soeur Jeanne hérita de la terre
et du château d’Esplas, et le titre de baron d'Esplas passa
aux descendants de son oncle Charles qui avait fixé sa résidence
en albigeois. Ainsi finit la branche masculine des seigneurs d'Esplas.
Jeanne de Martrin épousa Jean-Baptiste de Boziat de Mantelet.
Nous retrouvons actuellement le blason d'alliance de ces deux familles
à l'entrée du château d’Esplas. Leur fille unique,
Marie-Jeanne, épousa Jean-Marc-Alexandre de Gaujal de Montalègre.
Marie-Jeanne de Boziat eut une fin tragique. Habitant St Sernin sur Rance,
elle fut surprise en flagrant délit d’adultère par
son mari et assassinée avec son amant par celui-ci. Lequel condamné
à mort par contumace, se sauva en Espagne où il prit du
service dans l'armée espagnole et finit Gouverneur de Barcelone.
Leur fille unique Anne, épousa Jean-Pierre de Cambiaire du Fraysse et apporta le château d’Esplas à son mari.
Henriette fille unique de Joseph de Cambiaire épouse Osman d'Alexandrie.
Leur fils unique, Gérard, vendra le château d'Esplas à
la mort de sa mère en 1980.